Introducción
Elegir el sistema de pararrayos correcto es una decisión crítica para la seguridad de cualquier edificación, ya sea una planta industrial, una bodega comercial o una vivienda particular. No todos los pararrayos son iguales, y su efectividad depende de factores como el tipo de construcción, altura, ubicación geográfica y nivel de riesgo.
En este artículo te explicamos los tipos más comunes de pararrayos, sus características, ventajas y desventajas, y te orientamos para elegir el sistema más adecuado para tus necesidades.
Clasificación general de pararrayos
Los sistemas de pararrayos se clasifican en tres grandes grupos, según su tecnología y modo de operación:
1. Pararrayos tipo Franklin o de varilla simple
También conocidos como: Pararrayos pasivos, tradicionales, o de punta captadora.
Descripción:
Son los sistemas más antiguos y ampliamente utilizados. Consisten en una varilla metálica vertical, generalmente de cobre o acero inoxidable, instalada en la parte más alta de la edificación. Se conectan a tierra mediante conductores de bajada.
Ventajas:
- Tecnología probada y económica.
- Fácil de instalar y mantener.
- Cumple con normativas nacionales e internacionales.
Desventajas:
- Tiene un radio de protección limitado, requiere más unidades para cubrir áreas grandes.
- No anticipa la descarga, simplemente la canaliza si impacta directamente.
Aplicaciones ideales:
Edificaciones residenciales, edificios bajos, naves industriales pequeñas.
2. Pararrayos con dispositivo de cebado (PDC o PDA)
También conocidos como: Pararrayos activos o de cebado.
Descripción:
Incorporan un dispositivo electrónico que emite un pulso ionizante cuando detectan una tormenta, lo que permite anticipar y atraer la descarga eléctrica antes que ocurra el impacto natural. Esto aumenta el radio de protección, comparado con un sistema pasivo.
Ventajas:
- Mayor cobertura con menos unidades.
- Reducción de costos en estructuras grandes.
- Aprobados por normas como NFC 17-102.
Desventajas:
- Requieren diseño especializado y estudios de riesgo.
- Su uso no está permitido en algunos países o zonas, donde sólo se aceptan sistemas pasivos.
Aplicaciones ideales:
Plantas industriales, centros logísticos, instalaciones con áreas amplias o estructuras elevadas (chimeneas, silos, antenas).
3. Pararrayos ionizantes o radiactivos (obsoletos y prohibidos)
Descripción:
Funcionaban mediante el uso de materiales radiactivos que emitían partículas para atraer el rayo. Hoy en día están prohibidos en la mayoría de países, incluido México, por los riesgos para la salud y el ambiente.
No deben instalarse ni mantenerse activos.
Si aún tienes uno en operación, se recomienda retirarlo inmediatamente con ayuda de una empresa certificada.
Comparativa rápida de los tipos de pararrayos
| Tipo de pararrayos | Tecnología | Cobertura | Coste | Normativa aplicable | Aplicación ideal |
|---|---|---|---|---|---|
| Franklin (pasivo) | Varilla metálica | Baja-media | Bajo | NOM-022, IEC 62305 | Viviendas, edificios |
| PDC (activo) | Electrónica de cebado | Alta | Medio-alto | NFC 17-102, IEC 62305 | Plantas, parques industriales |
| Ionizante (prohibido) | Radiactiva | Alta | Obsoleto | Prohibido | No recomendado |
¿Cómo elegir el adecuado?
Para seleccionar el sistema ideal de pararrayos, se deben considerar:
- Altura del edificio o estructura.
- Zona de riesgo (densidad de rayos al año).
- Naturaleza de los procesos que se realizan dentro (críticos o no).
- Presencia de materiales inflamables o explosivos.
- Normativa local o del sector industrial.
Un diagnóstico profesional permite determinar el nivel de protección requerido (según IEC 62305) y elegir el tipo, número y ubicación de los dispositivos de forma efectiva.
¿Qué dice la normativa?
- NOM-022-STPS-2015: En México exige medidas de protección contra descargas atmosféricas en centros de trabajo.
- NMX-J-549-ANCE-2013: Especifica criterios técnicos para diseño, materiales y mantenimiento de SPDA.
- IEC 62305: Norma internacional para análisis de riesgo y diseño integral de sistemas.
- NFC 17-102: Norma francesa que regula el uso de pararrayos con cebado.
Conclusión
El sistema de pararrayos adecuado no se elige al azar. Depende de múltiples variables técnicas y de seguridad. Instalar el sistema correcto no solo previene siniestros, sino que puede salvar vidas, proteger activos valiosos y asegurar la continuidad de tu operación.
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📚 Referencias y recursos
- STPS – NOM-022-STPS-2015
- ANCE – NMX-J-549-ANCE-2013
- International Electrotechnical Commission – IEC 62305 Protection against lightning
- AFNOR (Francia) – Norma NFC 17-102:2011
- Instituto Nacional de Electricidad y Energías Limpias (INEEL) – Publicaciones sobre protección contra descargas eléctricas en México.